Зелений порошковий чай потрапив до Японії з Китаю, де ще в VIII столітті споживання його було елементом дружніх посиденьок. У XV столітті він став основою вишуканої тенденції життєвої філософії – Чадо (з яп. «Дорога Чаю»).
Центром Чадо є чайна церемонія, тісно пов’язана з ритуалами дзен-буддизму. Зелений чай не тільки допомагав китайським, а потім і японським ченцям в їх медитативних практиках, а й сам по собі став засобом для досягнення просвітління. Пожертвування піали з чаєм Будді було частиною щоденного храмового обряду.
Скромна форма чайної церемонії, яка збереглася до сих пір і своїм посилом краси в простоті, захоплює також і Захід, сформувалася ще в XVI столітті. Вона була реакцією на багатий і помпезний стиль, який на той час був характерним для японської аристократії, що копіювала китайські зразки. До радикальної простоті закликав, серед інших, ченець Мурата Шуко, який досяг просвітління в той момент, коли усвідомив, що вічний Закон Будди проявляється в звичайному жесті наповнення піали гарячою водою. Краса чайної церемонії походить з повної гармонії, яка об’єднує під час ритуалу свідомість господаря і його гостей. Дух чаю виражається в чотирьох поняттях: спокій, чистота, повага і власне гармонія. Добре проведена церемонія звільняє від турбот, показує досконалість природи і людських дій.
Чайний павільйон – вкрай скромна і навіть сувора на вигляд будівля з тонкими стінами, плоским дахом і порожніми стінами, і є лише фоном для уважної практики приготування чаю і місцем, де можна поділитися напоєм між господарем і гостями. Концентрація на тонких відчуттях дозволяє у всій повноті пережити скороминущість краси предметів і обережних жестів.
Сьогодні ритуал заварювання чаю з використанням матча дає можливість зустрічі еліт, інтелектуального обміну, служить поглибленню ерудиції, є вираженням турботи і безперервності традицій.
«Той, хто нездатний відчути в собі малозначимість великих речей, швидше за все, не розпізнає величі дрібниць в інших людях» – написав у збірці есе «Книга Чаю» Окакура Какудзо, який був одним з перших японців, що на початку ХХ століття виступив на захист традиційного мистецтва, ремесел і художніх технік.